Nous avons assisté à un changement radical dans le domaine des traitements psychiatriques. À la tête de cette révolution, l’Australie est devenue le premier pays à légaliser les thérapies assistées par la MDMA et la psilocybine, sous des conditions strictes, pour le traitement du syndrome de stress post-traumatique et de la dépression résistante au traitement.
Le chemin vers la légalisation
L’histoire de Rebecca Huntley est un exemple typique de ce que de nombreux Australiens ont vécu. Après trente ans de soins psychiatriques conventionnels, elle a découvert la thérapie assistée par la MDMA grâce à la recommandation d’un ami. Cette expérience transformatrice lui a permis de se sentir enracinée et a considérablement amélioré son parcours de santé mentale. Elle a décrit les effets de la MDMA comme un changement de vie, comparable à la naissance de ses enfants. Ces témoignages ont joué un rôle moteur dans les efforts de légalisation.
L’administration australienne des produits thérapeutiques (TGA) a d’abord rejeté les demandes d’autorisation de la MDMA et de la psilocybine en raison de l’insuffisance des preuves et des risques potentiels pour la santé. Toutefois, après avoir réévalué les données des essais cliniques disponibles, elle a changé de cap en février 2023, reclassant la MDMA de l’annexe 9 à l’annexe 8, ce qui en fait un médicament contrôlé.
Plaidoyer et essais cliniques
Le Dr Stephen Bright, spécialiste des drogues à l’université Edith Cowan, a souligné les difficultés rencontrées lors des auditions de la FDA aux États-Unis, qui a finalement refusé d’accorder à la MDMA le statut de médicament délivré sur ordonnance en invoquant des problèmes de rigueur scientifique. Malgré ces revers, les groupes de défense australiens se sont concentrés sur une réévaluation limitée de la liste afin de permettre l’accès à ceux qui en ont le plus besoin, tout en continuant à construire la base de données probantes pour une utilisation plus large.
Tania, l’un des principaux défenseurs de cette cause, a rejeté les critiques concernant la précipitation du processus, soulignant qu’il existe de nombreuses preuves d’essais cliniques soutenant l’utilisation sûre et efficace des thérapies psychédéliques dans des environnements contrôlés. Le modèle adopté en Australie est plus restrictif que le modèle proposé aux États-Unis, car seuls les prescripteurs autorisés peuvent administrer ces traitements aux patients souffrant de stress post-traumatique. Cette approche prudente garantit que les cliniciens adhèrent aux protocoles approuvés par les comités d’éthique, ce qui limite le nombre de praticiens capables d’offrir ces thérapies.
Défis et mise en œuvre
La mise en œuvre a rencontré ses propres obstacles. Avec un nombre limité de prescripteurs autorisés et le coût élevé de ces thérapies, l’accès reste un problème important. Ainsi, à Melbourne, la première prescription médicale de 180 mg de MDMA, hors recherche, a été rédigée l’année dernière. Les cliniques comme Clarion facturent des frais exorbitants pour un cours complet de neuf mois, ce qui les rend inabordables pour de nombreux Australiens qui pourraient bénéficier de ces thérapies.
Le Dr Bright s’est inquiété de l’accessibilité de ces traitements. Il craint que les personnes souffrantes ne recourent à des mesures désespérées si elles n’ont pas les moyens ou la possibilité d’accéder à des cliniques agréées. Néanmoins, le déploiement progressif vise à garantir que la sécurité et l’efficacité sont primordiales, même si cela implique des progrès plus lents.
Orientations futures et potentiel
Bien que l’utilisation des psychédéliques en thérapie soit controversée, leurs avantages potentiels ne peuvent être ignorés. Les effets profonds rapportés par les patients et les preuves cliniques de plus en plus nombreuses soulignent les promesses de ces substances. Dans les juridictions où leur usage médical n’est pas encore légalisé, les recherches en cours et les actions de plaidoyer continuent de souligner la nécessité d’adopter des approches prudentes mais ouvertes d’esprit pour les traitements de la santé mentale.
Au fur et à mesure que le modèle australien évolue, il pourrait servir de modèle à d’autres pays qui envisagent d’emprunter des voies similaires. En adoptant des cadres contrôlés et surveillés, les nations peuvent explorer de nouveaux horizons en matière de soins de santé mentale de manière sûre et responsable.
