L’ayahuasca, également connue sous le nom de iowaska, yagé, natema ou hoasca, est actuellement l’une des substances les plus puissantes et les plus populaires du monde psychédélique. Alors que l’ayahuasca joue un rôle médicinal et religieux dans les cultures indigènes d’Amazonie, des recherches scientifiques récentes montrent les avantages potentiels de son utilisation dans les cultures occidentales, en particulier dans le traitement de certaines maladies et conditions psychiatriques.
Au cours des dernières décennies, l’ayahuasca a gagné en popularité dans le monde entier. Actuellement, elle est utilisée comme sacrement dans trois églises brésiliennes, proposée comme expérience exotique dans les pays d’Amérique du Sud, et elle est de plus en plus populaire parmi les chercheurs spirituels sérieux et intentionnels. En outre, l’ayahuasca a attiré l’attention de la communauté scientifique et médicale en raison de ses nombreuses applications thérapeutiques.
Des recherches récentes continuent de montrer que l’ayahuasca a des applications positives dans le domaine de la thérapie médicale et de la santé holistique. Il est presque certain que l’intérêt scientifique pour l’ayahuasca s’accroîtra au fur et à mesure que le puissant thé amazonien s’intégrera dans les thérapies modernes.
Comment l’ayahuasca affecte-t-elle l’organisme ?
Les principaux ingrédients de l’ayahuasca sont l’alcaloïde psychoactif DMT (N, N-diméthyltryptamine) et un inhibiteur de la monoamine oxydase (IMAO). Cette combinaison, lorsqu’elle est consommée, produit un état de conscience altéré. Le DMT est le principal composant visionnaire, et c’est un produit chimique commun qui est abondant dans de nombreuses plantes et animaux, ainsi que présent en petites quantités dans les fluides et tissus humains.
L’Ayahuasca peut affecter positivement les cellules immunitaires
Des études ont démontré que le DMT influence la distribution et la quantité de cellules immunitaires dans le sang, qui peuvent avoir des propriétés antivirales et antitumorales. Cela signifie que la consommation d’ayahuasca peut potentiellement améliorer la résistance du consommateur aux infections virales et à certains cancers.
Certaines des cellules immunitaires présentes dans le sang sont appelées lymphocytes. Le DMT contenu dans l’ayahuasca influence les taux de distribution et les populations de lymphocytes de telle manière qu’il peut être considéré comme un mécanisme anti-infectieux possible. L’augmentation des lymphocytes améliore la capacité du corps à combattre les maladies et à contrôler les processus cellulaires non réguliers, tels que la formation de tumeurs.
L’ayahuasca pourrait être capable de traiter et de prévenir le cancer
De nombreux rapports de cas ont étudié le rôle de l’ayahuasca en tant que thérapie potentielle contre le cancer. Ces études publiées ont étudié l’ayahuasca en relation avec les cancers de la prostate, du cerveau, des ovaires, de l’utérus, de l’estomac, du sein et du colon.
Le rôle de l’ayahuasca dans le traitement du cancer est dû à l’alcaloïde psychoactif DMT et à son interaction avec les récepteurs sigma-1 des cellules. On pense que le DMT peut stimuler des processus immunitaires cellulaires bénéfiques qui peuvent avoir des effets anti-tumoraux potentiels.
Ces études encouragent la poursuite des recherches sur le potentiel de l’ayahuasca en tant qu’aide médicale approuvée dans le traitement et la thérapie du cancer.
L’ayahuasca améliore la pleine conscience
L’ingestion d’ayahuasca entraîne souvent un état introspectif et onirique qui met l’accent sur les souvenirs et les émotions personnelles. Pour cette raison, certaines recherches ont cherché à savoir si les visions introspectives résultant de la consommation de l’ayahuasca pouvaient améliorer les exercices de pleine conscience.
Dans une étude menée par Soler et al (2016), vingt-cinq personnes ont reçu une dose d’ayahuasca dans un environnement contrôlé. Les participants ont répondu à deux questionnaires (The Five Facets Mindfulness Questionnaire et Experiences Questionnaire) avant la consommation d’ayahuasca et 24 heures après.
Après avoir pris de l’ayahuasca, tous les individus ont obtenu des scores plus élevés dans les parties des questionnaires qui indiquaient une augmentation de l’autoréflexion et des capacités de décentration. Ces résultats ne reflètent pas seulement l’objectif commun de la plupart des formations standard à la pleine conscience, mais se situent également à des niveaux qui, conventionnellement, ne peuvent être atteints qu’après une pratique considérable de la pleine conscience.
Cette recherche indique que l’ayahuasca a un potentiel thérapeutique et qu’elle pourrait être utilisée à la place ou en complément d’une formation conventionnelle à la pleine conscience.
L’ayahuasca améliore la créativité et la pensée divergente
La pensée divergente est un processus de pensée qui implique une exploration non linéaire des idées, encourageant un processus créatif libre et spontané. La pensée divergente créative peut permettre des processus de pensée plus flexibles et adaptatifs ainsi que de nouvelles stratégies émotionnelles et comportementales.
Une étude a spécifiquement examiné si l’ayahuasca pouvait encourager la pensée créative divergente. Dans cette étude, l’équipe de recherche a visité des ateliers spirituels d’ayahuasca et a invité les participants à passer des tests de créativité avant de consommer de l’ayahuasca et juste après l’ingestion, au plus fort des effets psychoactifs.
Comme mesuré par l’un des tests administrés, la consommation d’ayahuasca a augmenté de manière significative la pensée divergente et a diminué la pensée convergente. Cette découverte signifie que les consommateurs peuvent être plus enclins à explorer des schémas mentaux créatifs et des processus de pensée non linéaires qui permettent des approches psychologiques plus souples des problèmes.
Sur la base de cette recherche, l’ayahuasca peut avoir un rôle potentiellement bénéfique dans les interventions psychothérapeutiques en encourageant les méthodes de pensée divergentes, qui augmentent alors la flexibilité psychologique.
L’ayahuasca améliore les processus émotionnels dysfonctionnels
Des études antérieures ayant montré une augmentation de la pleine conscience après la consommation d’ayahuasca, des recherches ultérieures ont cherché à déterminer si la prise d’ayahuasca pouvait aider à réguler les émotions, en particulier chez les utilisateurs présentant des traits de personnalité borderline.
Dans ces études, des volontaires ont répondu à plusieurs questionnaires médicaux avant la consommation d’ayahuasca et 24 heures après. Les questionnaires visaient à identifier tout effet de l’ayahuasca sur la dysrégulation émotionnelle et la pleine conscience.
Après avoir consommé de l’ayahuasca, la majorité des participants ont montré des niveaux accrus de conscience, d’observation, de pensée sans jugement et de non-réaction. Les niveaux de décentration se sont également améliorés de manière significative.
En raison de l’amélioration des niveaux d’acceptation, de décentration et de conscience émotionnelle, l’ayahuasca est activement considérée comme une aide thérapeutique pour les populations souffrant de dysrégulation émotionnelle, telles que les personnes souffrant d’un trouble de la personnalité borderline.
L’ayahuasca peut réduire les tendances suicidaires
Les taux de suicide ayant augmenté au cours des dernières décennies, la communauté médicale a fortement encouragé la recherche d’interventions thérapeutiques. Une étude de Zeifman et al (2019) a spécifiquement examiné le potentiel de l’ayahuasca en tant qu’aide thérapeutique pour les personnes ayant des tendances suicidaires.
Dans cette étude, les participants qui avaient été diagnostiqués avec une dépression résistante au traitement ont reçu une dose contrôlée d’ayahuasca. Le risque de suicide a été évalué par des professionnels qualifiés avant l’administration de la dose, ainsi qu’un jour, deux jours et une semaine après le traitement.
Dans l’ensemble, les participants ayant reçu l’ayahuasca ont montré une diminution significative de leurs tendances suicidaires. Ces résultats sont prometteurs pour le rôle de l’ayahuasca en tant qu’intervention appropriée pour les idées suicidaires et suggèrent que d’autres recherches sont nécessaires dans ce domaine.
L’ayahuasca peut aider à lutter contre la dépression
Les propriétés psychédéliques naturelles de l’ayahuasca modifient la perception du bien-être personnel, et certaines études ont examiné si elle pouvait avoir un rôle antidépresseur.
Dans une étude à petite échelle, six participants hospitalisés dans une unité psychiatrique et ayant signalé des épisodes dépressifs ont reçu une dose d’ayahuasca. Leurs scores de dépression ont été analysés avant le traitement ainsi qu’un jour, une semaine et trois semaines après la consommation d’ayahuasca.
Il a été démontré que l’ayahuasca réduisait de manière significative les taux de dépression mesurés à l’aide de plusieurs modèles, dont l’échelle de dépression de Hamilton, l’échelle de dépression de Montgomery-Asberg et la sous-échelle Anxiété-Dépression de la Brief Psychiatric Rating Scale.
Cette étude a également montré que les patients participants n’avaient pas de changements significatifs dans les scores de l’échelle de manie de Young. Cela indique que la consommation d’ayahuasca n’entraîne pas d’épisodes de manie ou d’hypomanie chez les patients souffrant de troubles de l’humeur.
Cette étude particulière indique donc que l’ayahuasca a des effets antidépresseurs potentiels chez les patients souffrant de troubles dépressifs et qu’elle pourrait avoir un rôle thérapeutique bénéfique pour cette population de patients.
L’ayahuasca a des propriétés anti-inflammatoires bénéfiques
Il a été démontré que l’alcaloïde psychoactif DMT présent dans l’ayahuasca a une interaction potentiellement bénéfique avec le récepteur sigma-1, qui peut contribuer à l’immunomodulation. Selon une étude approfondie de Szabo et al (2014), cette relation entre le DMT et le récepteur sigma-1 peut être mise à profit pour produire un traitement pharmacologique des maladies auto-immunes et des conditions inflammatoires chroniques.
Il a été démontré que l’administration de substances contenant du DMT, telles que l’ayahuasca, modifie positivement la distribution des lymphocytes dans le sang et les tissus, ce qui a une influence significative sur les processus d’immunomodulation.
L’étude de Szabo et al (2014) a montré que le DMT inhibait les processus inflammatoires en réduisant la sécrétion de composants inflammatoires dans l’organisme. En outre, elle a montré que le DMT contenu dans l’ayahuasca augmentait également la production de composants anti-inflammatoires.
Un traitement de courte durée avec des substances contenant du DMT, y compris l’ayahuasca, peut donc supprimer les processus inflammatoires négatifs dans les maladies auto-immunes et les conditions inflammatoires chroniques, telles que l’arthrite rhumatoïde et le lupus.
L’ayahuasca a une influence positive sur l’humeur
Plusieurs études indiquent que les effets visionnaires de l’ayahuasca ont souvent un effet positif sur le bien-être mental et l’humeur.
Dans une étude menée sur une poignée d’utilisateurs expérimentés d’hallucinogènes, l’effet du DMT présent dans l’ayahuasca a été analysé pour déterminer l’influence neuroendocrine, cardiovasculaire, autonome et subjective.
Plus précisément, des études comme celle-ci et d’autres, y compris une étude très récente de 2021, ont démontré que les participants qui ont reçu des doses d’ayahuasca ont fait état d’un sentiment accru de relaxation et d’une humeur améliorée et positive. Des études comme celle-ci ont également indiqué que la consommation d’ayahuasca n’augmentait pas de manière significative le risque d’effets psychoactifs négatifs, ce qui signifie que l’ayahuasca a un profil relativement sûr en ce qui concerne son utilisation thérapeutique.
En outre, une autre étude a montré que les personnes qui consomment de l’ayahuasca pour la première fois ont également des réactions positives. Les participants ont fait état d’un sentiment accru de tranquillité, de calme et d’une réduction des symptômes psychiatriques négatifs mineurs. Même jusqu’à deux semaines après avoir consommé l’ayahuasca, les participants ont déclaré se sentir plus sereins et ont indiqué une plus grande capacité à éprouver de la joie.
L’ayahuasca peut aider à confirmer un sentiment d’identité
Dans une étude particulièrement intéressante, les scientifiques ont cherché à déterminer si la consommation d’ayahuasca pouvait avoir un effet positif important sur la perception de l’identité, comme l’avaient suggéré des recherches antérieures. Pour ce faire, l’étude a interrogé 17 participants s’identifiant comme gays et lesbiennes et déclarant avoir consommé de l’ayahuasca au cours des trois dernières années.
Les populations gays et lesbiennes ont souvent du mal à ressentir un sentiment d’identité précis en raison des fortes influences culturelles et religieuses qui peuvent aller à l’encontre de leurs propres valeurs et de leur propre mode de vie.
Les participants à cette étude ont consommé l’ayahuasca dans des contextes cérémoniels, tels que des rituels chamaniques. Toutes les personnes étudiées ont fait état d’une plus grande affirmation de leur orientation sexuelle et d’une meilleure perception de leur identité après l’ingestion d’ayahuasca. En outre, les participants ont également déclaré avoir ressenti d’autres effets positifs de l’ayahuasca dans leur vie, qui ne sont pas directement liés à leur sentiment d’identité.
Alors que de nombreuses études ont évalué les effets à court terme de l’ayahuasca, certaines ont analysé les effets à long terme de la drogue au sein des populations qui ingèrent régulièrement le breuvage. Il s’agit généralement des populations des pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud qui pratiquent des religions dans lesquelles l’ayahuasca est un élément sacramentel central, comme l’église Santo Daime.
Dans une étude, 127 personnes faisant partie de la population susmentionnée de consommateurs chroniques d’ayahuasca à long terme ont été comparées à une population de taille similaire composée de personnes n’ayant pas consommé d’ayahuasca. Ces deux groupes ont été évalués sur la base de la personnalité, des attitudes de vie et des performances neuropsychologiques.
Parmi les personnes qui consommaient régulièrement de l’ayahuasca, il a été plus fréquemment rapporté qu’elles ressentaient un plus grand sens de l’autodirection et qu’elles obtenaient des scores significativement plus bas pour toutes les mesures psychopathologiques. Les consommateurs d’ayahuasca à long terme ont fait preuve d’un plus grand sens de l’orientation spirituelle et d’un but dans la vie, et ont fait état d’un meilleur bien-être général.
Cette étude comprenait également une évaluation de suivi à un an, qui a montré qu’il n’y avait pas eu de détérioration des résultats ou de développement de réactions psychologiques négatives ou de troubles cognitifs. Cette étude laisse donc présager que l’ayahuasca peut être utilisée sans danger à long terme ou de manière répétée, sans diminution des résultats ni développement d’effets secondaires négatifs.
L’ayahuasca peut réduire les comportements dysfonctionnels
Selon une étude appelée Projet Hoasca, les utilisateurs d’ayahuasca font état d’une influence très positive de leur consommation d’ayahuasca et signalent moins de comportements dysfonctionnels.
Le Projet Hoasca a comparé 15 utilisateurs adultes d’ayahuasca à 15 adultes qui n’en consomment pas. Les utilisateurs à long terme de l’ayahuasca ont obtenu des résultats légèrement plus élevés aux tests cognitifs que les non-utilisateurs. En outre, ces utilisateurs de l’ayahuasca ont signalé moins de comportements dysfonctionnels tels que l’alcoolisme, la violence et l’infidélité. Dans l’ensemble, les consommateurs d’ayahuasca ont déclaré mener une vie plus heureuse et avoir un plus grand sens du but à atteindre.
Cette étude n’a pas non plus mis en évidence d’effets négatifs notables liés à la toxicité de la drogue ou d’autres effets néfastes sur la santé découlant de l’utilisation régulière de l’ayahuasca.
L’ayahuasca peut améliorer les capacités musicales
Comme l’a démontré une étude décrite par Benny Shanon, les musiciens qui ont consommé de l’ayahuasca ont montré une plus grande capacité à improviser habilement en jouant. En outre, les musiciens ont montré une amélioration générale de leur capacité à jouer de leur instrument. Shanon a également rapporté cet effet sur lui-même après avoir consommé de l’ayahuasca et joué du piano.
L’ayahuasca a été communément associée à l’induction de synesthésies, en particulier en ce qui concerne la musique. Cela se traduit par des sensations de tempo ou de changements musicaux en relation avec l’image visuelle et le mouvement. Il peut en résulter une expérience accrue de créativité et d’expression après la consommation d’ayahuasca. Les musiciens qui se produisent pendant les cérémonies d’ayahuasca rapportent souvent avoir atteint de nouveaux niveaux de compétence dans leur musicalité, ainsi qu’une réceptivité accrue aux sensations musicales, telles que la tonalité et le tempo.
L’un des domaines de recherche les plus prometteurs concernant la consommation d’ayahuasca est son rôle bénéfique en tant qu’aide à l’arrêt de la consommation de substances psychoactives. Dans une étude d’observation menée par le Dr Gerald Thomas, l’efficacité à long terme et le profil de sécurité de l’utilisation de l’ayahuasca ont été étudiés chez des populations ayant déclaré souffrir de dépendance et d’addiction.
Dans cette étude, il a été démontré que l’ayahuasca contribuait à réduire l’abus de substances, tout en augmentant la confiance en soi, la pleine conscience et en améliorant la qualité de vie. Les participants ont signalé une diminution des tendances à l’automutilation et des comportements compulsifs.
Des études comme celle-ci sont encourageantes et indiquent que l’ayahuasca, peut-être même en microdosage, peut avoir une influence positive sur ceux qui luttent contre l’abus de substances et la dépendance.
L’ayahuasca ne crée pas de dépendance
En raison de l’utilisation répétée de l’ayahuasca dans le cadre de cérémonies et de rituels religieux, certaines études ont cherché à déterminer s’il existait un risque d’accoutumance et de dépendance. La question posée était la suivante : les utilisateurs réguliers d’ayahuasca présentent-ils les mêmes problèmes d’abus de drogues que ceux liés à l’utilisation d’autres drogues hallucinogènes et substances psychoactives ?
L’étude de Fábregas et al. (2010) a démontré qu’il y avait peu de preuves que l’utilisation de l’ayahuasca pouvait conduire à une dépendance chimique. Les utilisateurs ont montré des scores beaucoup plus bas sur les sous-échelles de l’ASI relatives à la consommation d’alcool et à l’état psychiatrique. Dans l’ensemble, les utilisateurs d’ayahuasca de cette étude n’ont pas consommé d’autres drogues illicites, à l’exception du cannabis.
Il a donc été démontré que l’utilisation rituelle de l’ayahuasca n’a pas les effets psychosociaux négatifs typiques que l’on observe généralement avec les drogues récréatives.
L’ayahuasca améliore la créativité dans divers contextes
Dans une autre étude menée par Frecska et al. (2012), les tests de Torrance sur la pensée créative ont été utilisés pour déterminer si les niveaux de créativité étaient affectés après la participation à des cérémonies d’ayahuasca.
Les participants à l’étude ont effectué les tests avant d’assister à un rituel d’ayahuasca, ainsi qu’après les cérémonies. Ces sujets et leurs résultats ont été comparés à un groupe témoin de participants ayant passé les tests sans avoir consommé récemment de substances psychédéliques.
Les personnes ayant consommé de l’ayahuasca ont montré des taux significativement plus élevés de résolution de problèmes nouveaux et des scores plus élevés de créativité visuelle après avoir consommé le breuvage par rapport à leur propre base de référence et par rapport à la population témoin de non-consommateurs de psychédéliques.
On pense que l’ayahuasca peut augmenter la créativité visuelle en augmentant le phénomène visuel entoptique. Le phénomène visuel entoptique désigne les visualisations qui prennent naissance dans l’œil et le cerveau et ne sont pas des traductions directes de l’environnement autour de l’observateur. Par conséquent, les consommateurs d’ayahuasca peuvent percevoir davantage de phénomènes visuels uniques, ce qui se traduit par des interprétations et des processus de pensée plus créatifs.
Recherches futures sur l’ayahuasca
Au cours des dernières décennies, l’ayahuasca s’est révélée de plus en plus prometteuse en tant qu’aide thérapeutique potentielle pour un certain nombre de conditions médicales.
De nombreux projets de recherche en cours visent à confirmer les effets bénéfiques de l’ayahuasca et à promouvoir son acceptation dans le monde médical, en remettant en question le malentendu selon lequel il s’agirait simplement d’une drogue hallucinogène. Actuellement, le DMT contenu dans l’ayahuasca est considéré comme une substance de l’annexe I, ce qui signifie qu’il ne peut être obtenu légalement dans la plupart des pays.
Comme le décrit le Dr Ralph Metzner dans Sacred Vine of Spirits : Ayahuasca, de nombreux chercheurs font pression pour que l’ayahuasca reçoive une classification plus favorable de la part du National Institute on Drug Abuse, afin de permettre à la substance d’être plus facilement accessible pour des études de recherche et de pouvoir bénéficier des fonds du NIH pour aider à soutenir la recherche. Depuis que des recherches comme le Projet Hoasca, qui a débuté dans les années 1990, ont établi que l’ayahuasca pouvait être considérée comme sûre, non toxique et utile en médecine thérapeutique sur le long terme, la tendance est à la recherche future d’applications médicales de l’ayahuasca.
Entre-temps, de nombreuses nouvelles études voient le jour presque chaque semaine, notamment cette étude sur les effets de l’ayahuasca sur la qualité de vie en général, d’autres recherches sur les propriétés anti-inflammatoires de l’ayahuasca, l’utilisation de l’ayahuasca dans le traitement de la maladie de Parkinson et son efficacité dans la réduction des idées suicidaires.
L’une des principales voies de recherche encore inexploitées consiste simplement à mieux comprendre le mécanisme d’action de l’ayahuasca et de la DMT qu’elle contient. Une fois ce mécanisme mieux compris, il pourrait ouvrir la voie à une réduction de la stigmatisation, à un assouplissement de la réglementation et à davantage de recherches sur l’utilisation thérapeutique de l’ayahuasca.
