Le San Pedro, également connu sous le nom de huachuma, est un grand cactus fin en forme de colonne qui pousse dans la cordillère des Andes, en Amérique du Sud. L’ingrédient psychédélique actif du San Pedro est la mescaline. Traditionnellement, le San Pedro est consommé seul ou au cours d’une cérémonie avec d’autres plantes dans une infusion traditionnelle appelée cimora. Lorsqu’il est consommé seul, le San Pedro peut être avalé sous forme de poudre ou mélangé à de l’eau pour créer un thé.
À quoi ressemble l’expérience du San Pedro ?
Après avoir consommé du San Pedro, les effets psychédéliques commencent à se faire sentir dans les 15 à 40 minutes qui suivent. Les participants peuvent ressentir des picotements, ainsi que des nausées ou des vertiges au début du voyage. L’expérience maximale comprend souvent des effets visuels puissants et colorés, des synesthésies, des distorsions de la conscience spatiale et des expériences extracorporelles. Il faut parfois jusqu’à trois heures pour atteindre le point culminant de la séance, et les effets sont ressentis pendant une dizaine d’heures au total. Le San Pedro est un empathogène, comme la MDMA, ce qui signifie qu’il crée un fort sentiment d’empathie, de connexion émotionnelle, d’émerveillement et d’admiration.
Brève histoire du San Pedro
Divers groupes indigènes d’Amérique du Sud, et en particulier du Pérou, utilisent le San Pedro dans des cérémonies religieuses et spirituelles depuis au moins 3 000 ans (Rudgley, 1998). L’une des premières représentations visuelles du cactus San Pedro est une sculpture de la culture Chavin (vers 1400-400 av. J.-C.), située dans un ancien temple des hauts plateaux péruviens. Lorsque les missionnaires européens sont arrivés dans les Amériques, ils ont perçu le San Pedro de manière négative et en ont découragé l’utilisation. Le statut de la plante en tant qu’enthéogène sacré n’a toutefois pas faibli, malgré les persécutions dont elle a fait l’objet. Ces dernières années, elle a connu un regain de popularité, et de nombreux centres de retraite et organisations proposent actuellement des cérémonies de San Pedro en Amérique du Sud.
Sécurité du San Pedro
Bien que les recherches à long terme soient limitées, la mescaline (le principal ingrédient psychoactif du San Pedro) semble être relativement sûre. On ne connaît pas de cas de surdose mortelle de mescaline, et la dose mortelle n’a pas encore été identifiée.
À des doses très élevées, cependant, les effets indésirables peuvent inclure l’hyperréflexie, la tachycardie, l’agitation, la rigidité musculaire, l’ataxie, les convulsions, la mydriase, la sialorrhée, l’hyperthermie et la paresthésie (Dinis-Oliveira, Pereira, Dias de Silva, 2019). Certains effets indésirables semblent être limités à la mescaline d’origine naturelle, comme celle que l’on trouve dans le San Pedro.
Une étude a examiné l’utilisation de cactus contenant de la mescaline dans un contexte cérémoniel parmi les populations amérindiennes et n’a constaté aucun effet indésirable (Halpern et al., 2005). Des études portant sur des doses extrêmement élevées administrées à des rats de laboratoire ont mis en évidence des troubles de la résolution de problèmes et de la mémoire, mais les doses utilisées dans l’étude dépassent de loin toute dose humaine connue (Koupilová, Henrink & Krs, 1999).
Des liens ont été établis entre la mescaline et des anomalies fœtales, de sorte que les femmes enceintes ou allaitantes doivent éviter le San Pedro (Meyer, 2011).
Le San Pedro ne doit pas être consommé par des personnes souffrant de problèmes cardiaques ou d’hypertension artérielle chronique. San Pedro ne doit pas être mélangé avec d’autres médicaments ou substances, en particulier les médicaments contre l’hypertension, l’alcool, le tramadol, les immunomodulateurs et les stimulants (par exemple les amphétamines ou la cocaïne).
Lors de l’ingestion de San Pedro, il convient de toujours suivre les recommandations de sécurité psychédéliques de base, y compris l’attention portée au décor, au cadre et à la personne qui s’occupe de l’enfant. Consultez le guide général de sécurité de PEx.
Science du San Pedro
Pharmacologie
Le composant psychoactif actif du San Pedro(huachuma) est la mescaline d’origine naturelle. La mescaline a une structure de phénéthylamine. En tant que phénéthylamine, elle est similaire à la MDMA, mais appartient à une classe différente des tryptamines, telles que le LSD, le DMT et la psilocybine.
Cependant, comme la plupart des psychédéliques, la mescaline agit sur le système sérotoninergique du cerveau, en particulier sur les récepteurs de la sérotonine 2A. En plus d’interagir avec les récepteurs de la sérotonine, la mescaline active le système dopaminergique du cerveau et se lie aux récepteurs de la dopamine.
Utilisation thérapeutique
En comparaison avec d’autres psychédéliques, les études sur le potentiel thérapeutique du San Pedro restent limitées. Il existe de nombreux récits anecdotiques d’expériences qui ont changé la vie avec San Pedro, mais peu de recherches formelles ont été menées jusqu’à présent.
Il existe cependant des preuves que la mescaline, le principe actif de San Pedro, augmente l’activité et le flux sanguin dans le cortex préfrontal du cerveau. La diminution de l’activité du cortex préfrontal est liée à l’anxiété et à la dépression, ce qui suggère que la mescaline pourrait être utile pour traiter certains troubles mentaux, en particulier les troubles de l’humeur.
Les interactions de la mescaline avec les récepteurs de la sérotonine et de la dopamine impliquent qu’elle peut aider à améliorer l’humeur et à traiter la dépression. Dans les cultures mésoaméricaines traditionnelles, les cactus à base de plantes, comme le San Pedro, étaient utilisés pour traiter la dépression (Horgan, 2009). Sa similarité pharmacologique avec la MDMA suggère également une utilisation possible dans le traitement du syndrome de stress post-traumatique.
